HOSPITALITO DE NIÑOS: PASADO, PRESENTE Y FUTURO
En estos momentos en los que el Servicio Canario de Salud va a asumir el patrimonio y los servicios que hasta la fecha prestaba el Hospitalito de Niños, pasando una página de nuestra historia sanitaria reciente, parece necesario hacer un breve recuerdo de lo que este Centro sanitario ha sido para nuestra comunidad, los servicios que ahora presta, y cuál es el su proyecto de futuro.
Juan M. de León García (*)
Haciendo unos breves apuntes históricos, el Hospital de Niños de Santa Cruz de Tenerife fue creado en 1900, por iniciativa del doctor don Diego Guigou, como una institución sin ánimo de lucro que prestase servicios de asistencia médica gratuita a niños enfermos de familias con escasos recursos económicos. El servicio empezó a funcionar con médicos que prestaban sus servicios gratuitamente y un grupo de voluntarias que desarrollaban el papel de la enfermería, ayudando las madres en las labores auxiliares. Posteriormente, las labores de enfermería fueron desempeñadas por un grupo de religiosas de la congregación de las Siervas de María, más tarde sustituidas por la congregación de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paul, mediante un concierto a través del cual las religiosas establecían su residencia en el centro a cambio de sus servicios.
Ese mismo año de 1900 la Sociedad Económica de Amigos del País dona una mansión para la puesta en marcha del centro. A partir de aquella tuvo lugar el desarrollo de la actual estructura física del centro. Las inversiones y costes derivados del funcionamiento de la Institución eran sostenidos mediante limosna, subvenciones y otras donaciones. Así, el Hospitalito de Niños comenzó a desarrollar una importante actividad médico-quirúrgica de ámbito pediátrico en nuestra Isla, para aquellos casos en los que no existía cobertura social, que le dio prestigio y reconocimiento social.
Con el desarrollo de sistemas de previsión (Instituto Nacional de Previsión, Seguro Obligatorio de Enfermedad, y más tarde la creación del Sistema Nacional de Salud) el Hospitalito de Niños fue evolucionando, desde su concepción inicial, para ocupar un lugar en el nuevo marco de la asistencia sanitaria de la isla. De esta forma, en 1958 estableció un concierto con la Seguridad Social para la prestación de asistencia sanitaria pediátrica a la población protegida por ésta. Al mismo tiempo, inició un proceso de reconversión de su personal, laboralizando las relaciones laborales de casi la totalidad de su personal. En noviembre de 1969 se inscribió en el registro de asociaciones como Asociación Caritativa de la Infancia -Hospital de Niños-, entidad sin ánimo de lucro y con carácter benéfico y social, cuyo fin era prestar asistencia sanitaria a los niños residentes en la provincia de Santa Cruz de Tenerife. En abril de 1980, un acuerdo de la Secretaría de Estado para la Sanidad, clasifica al Hospitalito de Niños, a efectos de concertación, como Hospital Especial grupo IV, nivel II. En 1991, el Cabildo Insular de Tenerife se hace cargo -a través del Organismo Autónomo de Hospitales- de la gestión del Hospitalito de Niños con el fin de integrarlo en el Hospital Universitario de Canarias y extender así sus condiciones de concertación a los servicios del Hospitalito. En este acuerdo de integración iba implícita la extinción de la Fundación y el traspaso del patrimonio y recursos al Organismo Autónomo de Hospitales. Finalmente, en mayo de 1995, la Consejería de Sanidad y Asuntos Sociales y el Cabildo Insular de Tenerife acuerdan los términos de la integración del Hospital de Niños en la Red Sanitaria de Utilización Pública del Servicio Canario de Salud. Tras el acuerdo de Gobierno del día 23 de enero de 1998, el Hospital de Niños pasa a integrar de forma efectiva su patrimonio y personal en el Servicio Canario de Salud (SCS).
Presente
El Hospitalito de Niños es una edificación de 4.425 metros cuadrados construidos, desarrollada a partir de una vivienda del siglo XIX en la que se han realizado numerosas ampliaciones y remodelaciones. En conjunto presenta una configuración tortuosa, compartimentada con numerosas paredes de carga, con al menos un 30% de la superficie construida en ruina técnica. Sus instalaciones constan de un área de urgencias, de consultas externas de especialidades pediátricas y de un área de hospitalización, con una capacidad para 40 niños ingresados y dieciséis acompañantes. Además posee laboratorio, unidad de radiología y unidad de electroencefalograma.
La actividad más significativa desarrollada en el Hospitalito es la de Urgencias. Dicha actividad genera 21.000 urgencias anuales, con una media de 2.200 consultas mensuales de enero a marzo y de 1.200 a 1.700 el resto del año. A pesar de haberse anunciado desde hace tiempo el cierre del Hospitalito, su actividad de urgencias permanece invariable desde 1994. No así la actividad de hospitalización, pues de los 610 ingresos que tuvieron lugar en 1995 se ha llegado a tener -en la actualidad- tan sólo 4 niños ingresados con patologías crónicas. Asimismo ha disminuido la actividad del laboratorio, que llegó a realizar 13.920 determinaciones en 1995, y de 653 exploraciones radiológicas se ha pasado a no tener actividad, dado que está estropeada la unidad. Sin embargo, es necesario destacar que se ha mantenido la actividad de la unidad de electroencefalografía hasta el día de hoy.
En cuanto a los recursos humanos, cuando se llega al acuerdo de traspaso a la Consejería de Sanidad y Servicios Sociales, existía una plantilla de 88 empleados con contrato laboral indefinido. En el acuerdo suscrito con el HECIT (Hospitales del Excelentísimo Cabildo Insular de Tenerife) la mitad de los trabajadores se integran en el mismo y la otra mitad en las instituciones dependientes del Servicio Canario de Salud.
Futuro
La adaptación del antiguo Hospital de Niños a los requerimientos sanitarios y sociales de la población santacrucera requiere una amplia modificación que, por lo anteriormente expuesto, pasa por su demolición y desarrollo de un nuevo edificio donde se puedan prestar las siguientes actividades: Asistencial, que comprenderá los siguientes aspectos: primero, como Centro de Salud "Dr. Don Diego Guigou", que abarcará la Zona de Salud de Cabo Llanos-Mercado e irá destinado a la atención primaria de la población adulta e infantil de dicho sector de la ciudad. Estará dotado de una unidad de radilogía convencional y otra de extracción de sangre, y de servicio de Bucodental y atención Maternoinfantil. Segundo, Servicio Normal de Urgencias que es en la actualidad la actividad más importante del Hospitalito, y dará cobertura a todos los servicios que en instalaciones similares oferta el SCS; y tercera, la Unidad de Rehabilitación Extrahospitalaria que es muy necesaria en el ámbito urbano, dado que la única unidad existente en la ciudad es la del complejo hospitalario Nuestra Señora de la Candelaria.
Las otras actividades serán: Área Residencial y de Acogida y Área Administrativa. En cuanto a la Residencial y de Acogida, estará compuesta por una unidad residencial de 14 habitaciones individuales, con sus respectivos acompañantes, para hospitalización de día; y una unidad de acogida para 14 niños, en tres niveles de edad, para estancias temporales al amparo de la Dirección General de Protección al Menor. Con respecto al Área Administrativa, ésta albergará las instalaciones de la Gerencia de Atención Primaria del Área de Salud de Tenerife, actualmente dispersa en diferentes edificios. Además, el edificio constará de un conjunto de servicios comunes compuesto por cafetería, salón de actos, control de seguridad y aparcamiento de 90 plazas.
El Servicio Canario de Salud, consciente del volumen de actividad urgente que atiende actualmente el Hospitalito, de la necesidad de un cuarto Servicio Normal de Urgencias en la ciudad y lo que representa el Hospital de Niños para la sociedad tinerfeña, ha apostado por un edificio moderno, que recoja los estándares de calidad del Servicio y con un nivel de prestaciones acordes a las necesidades actuales de la población santacrucera. Hasta tanto se ejecuta dicho proyecto, el servio de urgencias se traslada provisionalmente al Servicio de Urgencias de Los Gladiolos, durante las 24 horas del día, y con las mismas prestaciones que en su anterior ubicación.