Historia de la Medicina en Canarias (7)
EL PRIMER AÑO DE FUNCIONAMIENTO DEL HOSPITAL DE NIÑOS DE SANTA CRUZ DE TENERIFE
- "De aquí mi ideal: el proyecto de
- crear un Hospital de Niños, del que,
- después de todo, ninguna capital de
- la importancia que hoy tiene Santa
- Cruz debe carecer"
- Diego Guigou y Costa, 1900) (1)
Víctor García Nieto
El Hospital de Niños de Santa Cruz de Tenerife, ha sido un centro emblemático a nivel regional y nacional. Cuando Diego Guigou y Costa y la "Asociación Caritativa de la Infancia" decidieron la creación del "Hospitalito", existían muy pocas capitales en España que contaban con un Centro de similares características. Este trabajo pretende ser un homenaje a aquellos precursores y a todos los profesionales que durante años permitieron que esta institución fuera una gran realidad durante casi un siglo de existencia.
El 26 de Julio del año 1900, Diego Guigou pronunció una conferencia en la Sociedad "Gabinete Instructivo" de Santa Cruz en la que proponía la creación en Santa Cruz de un Hospital de Niños (1). La propuesta tuvo una cálida acogida, especialmente por parte de Patricio Estévanez Murphy, director del "Diario de Tenerife" y Angel Crosa Costa, Secretario del Ayuntamiento de Santa Cruz. Carmen Monteverde de Hamilton y Rafaela Costa de Guigou presidieron la "Asociación Caritativa de la Infancia", creada con dicho fin. La "Sociedad Económica de Amigos del País" cedió un edificio "por tiempo ilimitado" en la calle de Santa Isabel, contando con la colaboración de diversas entidades y donaciones de particulares (2).
En menos de un año, el 26 de Mayo de 1901, el Obispo de la Diócesis, Nicolás Rey Redondo bendecía el nuevo edificio hospitalario (3), el cual tenía 12 camas y contaba con los servicios de dos religiosas de las "Siervas de Maria" y una sirviente para atender el trabajo de cocina y limpieza del establecimiento.
El 27 de Mayo ingresaron los tres primeros pacientes, Emilia y Félix Pérez y María Díaz. El 7 de Junio falleció el primer paciente ingresado, José Cano, de 6 años de edad, afecto de un "sarampión tífico". Mensualmente, el "Médico-Director", Diego Guigou, publicaba en el Diario de Tenerife la "relación de los enfermos asistidos" durante el mes anterior. Durante los siete meses de 1901 en que funcionó el Hospital, ingresaron 99 niños, 54 en la Sala principal dedicada a "Medicina" (Sala San Diego), 21 en la de "Cirugía" (Sala San José) y 24 en la de "Contagiosos" (Sala San Roque).
Los diagnósticos mas frecuentes de los niños ingresados fueron: sarampión (13 casos), sarampión asociado a otras infecciones (9 casos), gastroenteritis (8 casos), pulmonía (7 casos), fiebre gástrica (6 casos), paludismo y flemones (3 casos de cada uno). Entre los diagnósticos poco corrientes o "curiosos" para el momento actual, podemos mencionar, por ejemplo, escrofulosis, tumor blanco de la rodilla, eclampsia por empacho gástrico, atrepsia, infarto crónico del higado o "grippe". Se practicaron 10 operaciones y fallecieron 10 pacientes (4).
Los niños operados
Los niños de los que tenemos referencias que se intervinieron quirúrgicamente fueron: Celestina de 8 años, por un tumor blanco de la rodilla, Segundo de 9 años, por un flemón del cuello, Manuel de 9 años, por una adenitis indurada, Jacinta de 9 años, por una osteomelitis del fémur y Nieves de 4 años y medio, por un trayecto fistuloso. Inicialmente, el Centro carecía de quirófano, realizándose las operaciones en la Sala de Juntas, que a su vez realizaba las funciones de despacho del Director (4). Además de José Cano, hemos podido recoger las causas de muerte de otros ocho niños. Fueron: gastroenteritis aguda, mal de Pott, bronconeumonía sarampionosa, tifoidea "adinámica", neumonía sarampionosa, cólera infantil, atrepsia y tuberculosis ósea.
En fin, vemos que las enfermedades infecciosas eran, obviamente, la principal causa de morbilidad y mortalidad del momento. Es llamativo que ningún niño falleciera de difteria; en la época a la que nos referimos,los médicos canarios contaban ya con la inestimable ayuda del suero antidiftérico (5). En una época en la que no existían vacunas, salvo la de la viruela, las epidemias eran muy corrientes. El año de su fundación, se produjo una epidemia de sarampión, que se repitió en 1903 junto con una de tosferina. En 1910, esta vez, la epidemia fue de escarlatina (1).
El primer año de funcionamiento del "Hospitalito", se contruyeron los lavaderos, baños, depósitos de cadáveres, retretes, recomposición de azoteas y se colocó una "bomba aspirante e impelente, con todos sus accesorios" (4).
Durante mas de 60 años y hasta que se crearon los Departamentos de Pediatría de los Hospitales Nuestra Señora de la Candelaria y General y Clínico de Tenerife, el Hospital de Niños fue el único establecimiento hospitalario que permitía el ingreso de los enfermos pediátricos graves de la isla. La labor del personal de ese establecimiento fue ingente y un ejemplo permanente para los que en la actualidad estamos orgullosos de ser un eslabón más de esa cadena que con tanto acierto inició Diego Guigou y Costa.
Bibliografía
1.- Guimerá y Fragoso, J.: Asociación caritativa de la infancia. Hospital de niños. Memoria reglamentaria en que se relata la historia de este benéfico asilo desde su fundación en 1901 hasta el año actual. Santa Cruz de Tenerife: Tipografía El Comercio, 1914.
2.- Guigou Costa, DM.: Hospital de Niños. Memoria conmemorativa del 40 aniversario de su labor benéfico-social. 1901-1941". Santa Cruz de Tenerife: A. Romero, 1941.
3. Diario de Tenerife, 27 de mayo de 1901.
4. García Nieto, V.; Hernández Yanes, JR.: Concepción Alonso, S.: La obra pediátrica de Diego Guigou y Costa. Santa Cruz de Tenerife: Ingráfica, 1991.
5. García Nieto, V.: El suero antidiftérico en la Revista Médica de Canarias. ACTA MÉDICA, nº 36: 25-27, 1997.